Большая советская энциклопедия - дифтонг

Дифтонг (от греч. diphthongos — двугласный), сочетание двух гласных (слогового и неслогового) в одном слоге. Например, французское oi. Различаются: Д. восходящий, у которого слогообразующим элементом является второй из составляющих его гласных. Например, французское ie, ui; Д. нисходящий, у которого слогообразующим является первый из составляющих его гласных. Например, английское ai, au.